66 aastat hiljem leiti jõest surnud perekonna auto

1958. aastal Oregonis kadunud viieliikmeline perekond Martin leiti 2024. aastal Columbia jõe põhjast, kus nende auto oli sügavate veesiilude all olnud rohkem kui kuus kümnendit. Leid lahendas ühe Ameerika ajaloo pikimaid lahendamata juhtumeid.

Deetsembri esimesel päeval 1958. aastal astusid Kenneth Martin (54) ja Barbara Martin (48) koos kolme noorema tütrega – 14aastase Barbie'ga, 11aastase Virginiaga ja 13aastase Susaniga – oma Ford Country'sse. Perekonnal oli lihtne plaan: sõita Portlandist ida poole Columbia jõe äärde, et korjata jõulukaunistuste tegemiseks igihaljasid oksi.

Pärast seda, kui neid viimati näidi ühes teeäärses restoranis õhtust söömas, kadus perekond täielikult jäljetult. Kuigi algused olid intensiivsed, lammutas juhtumine aja jooksul rahvusvahelisele tähelepanule ja jäi pikaks ajaks üheks Ameerika ajaloo seletamata kaasuseks, mis pälvis tähelepanu kuni siiamaani.

Ligi 66 aastat hiljem avaldas jõe põhja oma saladuse. Uutes otsingutes kasutati täiustatud sonartehnoloogiat, mis võimaldas avastada auto, mis oli olnud sügavate veesiilude all Columbia jõe põhjas. Leid tõi lõpuks vastused perekonnadele, kes olid ootanud selgitust nii kaua.

Ford Country'st leitud säilmed võimaldasid teadusliku identifitseerimise kaudu kinnitada, et tegemist oli tõepoolest Martin perekonnal. See avastus sulges ühe pikaaja lahendamata juhtumitest, mis oli jätnud otsingud ja küsimused paljudes südametes ja ajalookirjutistes.

Juhtumine tõstab esile nii ajaloo kätkealuseid saladusi kui ka jätkuvaid teadusliku otsingute võimalusi. Kuigi tragöödial on nüüd nimi ja koht, jäävad paljud küsimused selle kohta, kuidas täpselt perekond jõkke sattus, uurijate ja ajaloo entusiastide huvialaks.