Columbia Ülikooli teadlased muutsid esimest korda inimembrüote DNA üksikuid tähti

Columbia Ülikooli teadlased kasutasid esimest korda uudset baasitoimetamise tehnoloogiat inimembrüote DNA muutmiseks. Uus meetod on varasematest ohutum, kuna säästab kromosoome ulatuslikest kahjustustest. Läbimurre tõotab anda hoogu ka eetilistele vaidlustele.

Columbia Ülikooli teadlased on saavutanud üleilmse teadusliku läbimurde: esimest korda ajaloos muudeti baasitoimetamise tehnoloogia abil edukalt üksikuid DNA-tähti inimese embrüotes. See tähendab, et teadlastel on nüüd võimalik sekkuda pärilikkusainesse enneolematu täpsusega.

Mis on baasitoimetamine?

Baasitoimetamine on molekulaarne tehnika, mis võimaldab muuta DNA-s üksikuid keemilisi ühikuid — nn aluseid ehk tähti — ilma tervet genoomi ümber kirjutamata. Erinevalt varasematest geenimuutmise tööriistadest, nagu CRISPR-Cas9, ei lõika baasitoimetamine DNA ahelat läbi, vaid teeb täpsemaid ja lokaalsemaid muudatusi. Just see omadus muudab uue meetodi oluliselt ohutumaks, kuna kromosoome ei ohusta ulatuslikud kahjustused.

Ohutum, kuid vaidlusi täis

Kuigi uus tehnoloogia on teaduslikust vaatenurgast märkimisväärne samm edasi, tõstatab see paratamatult ka keerulisi eetilisi küsimusi. Inimembrüote genoomi muutmine on teema, mida teadusmaailm ja ühiskond on aastaid tuliselt debateerinud. Mõned teadlased näevad selles võimalust kõrvaldada pärilikke haigusi juba enne sündimist, teised aga hoiatavad, et nn disainerbeebide ajastu võib olla ukse ees. Columbia Ülikooli läbimurre lisab sellele arutelule uue ja konkreetse mõõtme.